Kefahaman rakyat terhadap kebaikan GST dan hipokrasi politik

SEORANG pengundi muda di Kepala Batas, bertemu dengan penulis selepas perasmian Program Ceriathon dan Apresiasi Kokurikulum 2013 anjuran SK Bertam Indah kelmarin. Berdasarkan perbualan ringkas tersebut, saya dapat mengagak bahawa dia seorang yang berpendidikan tinggi. Telahan saya tepat.

Dia seorang Jurutera di salah sebuah syarikat swasta di Kulim. Program di SK Bertam Indah itu adalah antara majlis pertama yang saya hadiri pasca pembentangan bajet yang disempurnakan oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak.

Jelas, pengundi muda itu menzahirkan rasa kurang senang dengan beberapa pengumuman yang dilakukan di dalam pembentangan bajet berkenaan. Sebagai ketua keluarga (surirumah tidak bekerja) dan mempunyai anak seramai 3 orang, pengundi tersebut khuatir dengan pelaksanaan Cukai Barangan dan Perkhidmatan (GST) akan memberikan tekanan kepada ekonomi keluarganya. Saya mengingatkan, bahawa GST di Malaysia tidak bersifat ‘semberono’ dan membuta tuli.

Saya juga mengingatkan bahawa banyak barangan yang dikecualikan daripada dikenakan GST. Kerajaan mengumumkan pelaksanaan GST – dengan ‘pakej sosial’ yang boleh membantu rakyat untuk menerima kesan yang keterlaluan.

Pengundi tersebut menunjukkan siri komunikasi ‘twitter’ beberapa orang Ahli Parlimen pembangkang yang banyak menzahirkan rasa tidak puas hati dengan pengumuman belanjawan – khususnya pelaksanaan GST.

Secara terus terang, saya memaklumkan bahawa semua orang, termasuk saya sendiri masih perlu mendalami soal pelaksanaan GST ini. Sesuatu yang baru bukannya boleh diterima secara bulat-bulat, tanpa ada sebarang kesan langsung kepada perbelanjaan kita seharian sebagai rakyat biasa.

Namun, penulis juga meminta pengundi muda itu untuk turut membaca lebih banyak bahan dalam memahami konsep dan pelaksanaan sebenar GST. Seboleh mungkin, jangan meletakkan kiblat pemikiran kepada beberapa orang ahli Parlimen pembangkang yang mempunyai nawaitu politik untuk menyulitkan keadaan.

Ada juga dalam kalangan pembangkang yang menganggap langkah kerajaan untuk mengumumkan pelaksanaan GST sekitar 2015 adalah satu penipuan kepada pengundi. Ini jugalah yang menjadi hujah Ahli Parlimen Lembah Pantai, dalam kenyataan yang dibuat sekitar 4 Oktober 2012.

Ahli Parlimen Lembah Pantai tersebut membuat kenyataan: ‘….Barisan Nasional patut mengangkat isu GST dan membawanya ke PRU yang akan datang dan tanyakan sendiri kepada rakyat Malaysia sama ada mereka akan memilih sebuah Malaysia yang kotor dengan GST, ataupun yang disarankan Pakatan Rakyat: sebuah Malaysia yang bersih tanpa GST’.

Ahli Parlimen Lembah Pantai tersebut wajar diingatkan bahawa Rang Undang-Undang GST dibentang bagi Bacaan Kali Pertama di Mesyuarat Ketiga, Penggal Kedua, Parlimen Kedua Belas yang berlangsung dari 19 Oktober 2009 hingga 17 Disember 2009. Malah pada ketika itu, GST dijangka dilaksanakan pada Julai 2011! Ini sekali gus bermakna, PRU-13 dilaksanakan ketika mana bunga-bunga pelaksanaan GST sudah semakin jelas. RUU GST sudah dibentangkan di Parlimen dan mula dibahaskan di media massa. Untuk mengatakan pengundi tidak sedar langsung dengan kehadiran GST adalah satu pandangan yang tersasar.

Rakyat tahu, maklum dan faham bahawa sememangnya GST sudah ada di dalam pelan pelaksanaan ekonomi kerajaan sejak 2009. Ramai pakar ekonomi sendiri mahukan GST dilaksanakan sebagai kaedah memperluas spektrum percukaian.

Hipokrasi Politik

Rakyat perlu sedar dan maklum bahawa usaha menjadikan GST sebagai alat politik pembangkang ini adalah sesuatu yang kita dapat agak dengan mudah.

Kejayaan pelaksanaan GST akan memungkinkan pembangunan negara dapat diatur dengan lebih baik dan tersusun. Hasil kajian banyak pihak, pada tahun pertama pelaksanaan GST, sejumlah hampir RM23 bilion dapat dikutip oleh kerajaan. Namun ia perlu ditolak kepada banyak usaha awal pengenalan GST seperti – bantuan perisian perakaunan, geran latihan, pembayaran balik cukai jualan dan pakej bantuan cukai yang lain.

Apa sahaja lebihan yang ada di dalam akaun kerajaan, membawa makna lebih banyak agenda pembangunan sosial yang dapat dilakukan di akar umbi. Dengan disiplin kewangan yang baik dan tadbir urus lebih cekap, di samping pendapatan baru GST – ia akan menjadi mimpi ngeri kepada pembangkang. Sebab itu, dalam pada mereka bersungguh-sungguh menolak GST dan menggerakkan kempen media baru #NoGST, pembentangan belanjawan yang kononnya ‘alternatif’ daripada pihak mereka masih memasukkan GST sebagai antara perkara utama.

Seksyen 3, daripada belanjawan alternatif pembangkang membuat mukadimah yang berikut:-

Walaupun pada dasarnya GST boleh menjadi mekanisme penjana hasil yang berkesan, potensi daya pendorong untuk mempertingkatkan perkhidmatan kerajaan dan sistem pentadbiran cukai, dan memangkin keadilan yang lebih luas untuk semua perniagaan tanpa mengira industri/sektor sambil mengekang “ekonomi gelap” dan pengelakan cukai..’.

Sekurang-kurangnya ada enam perkara positif berkenaan GST yang dibentangkan di dalam belanjawan tersebut. Nyata, pembangkang sendiri mahu melaksanakan GST! Ini adalah hipokrasi politik yang sangat jelas. Mereka hanya mengatakan, masanya masih belum tepat untuk melaksanakan GST.

Saya cuma teringat bagaimana pernah membaca kenyataan di dalam laman twitter milik Wan Saiful Wan Jan (Institute of Democracy and Economic Affairs/IDEAS) kepada seorang ahli parlimen pembangkang – bahawa beliau cukup yakin pakatan pembangkang juga akan melaksanakan GST jika mereka menjadi kerajaan!

Kaedah hipokrasi politik pembangkang ini tidak membawa Malaysia jauh ke hadapan. Ratusan negara di dunia melaksanakan GST dan ia terbukti sebagai antara mekanisme percukaian yang baik. 33 daripada 34 negara OECD melaksanakan GST – dan mereka dapat nikmat dan faedah yang akhirnya dikembalikan kepada rakyat.

Saya sempat meninggalkan nombor telefon kepada jurutera yang tampil berbincang mengenai GST dalam suasana yang santai itu. Berdasarkan perbincangan ringkas tersebut, saya sedar bahawa agenda komunikasi merupakan perkara yang paling perlu diberikan perhatian oleh kerajaan.

PENULIS adalah Ahli Parlimen Kepala Batas dan Ahli Majlis Tertinggi UMNO

GST: Mengurus reaksi rakyat

Apakah reaksi rakyat Malaysia sebaik-baik sahaja pembentangan Bajet 2014 oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak? Saya difahamkan, sebaik-baik sahaja pembentangan Bajet 2014, terdapat rakyat kita yang pergi membeli gula dengan jumlah yang banyak. Ini kerana keesokan harinya, harga gula meningkat ekoran kerajaan menghapuskan subsidi gula.

Reaksi sebegini bukanlah sesuatu yang baru yang ditunjukkan oleh rakyat Malaysia. Kita sering melihat kenderaan berpusu-pusu beratur di stesen minyak sebaik-baik sahaja kerajaan mengumumkan rasionalisasi subsidi petrol.

Rakyat Malaysia sanggup beratur menunggu sebegitu lama hanya kerana ingin membeli minyak dengan harga yang lebih murah. Ini reaksi yang ditunjukkan oleh rakyat kita.

Bagaimana pula dengan reaksi rakyat Malaysia apabila kerajaan mengumumkan pelaksanaan cukai barangan dan perkhidmatan (GST) bermula 1 April 2015? Saya menjangkakan pelbagai reaksi akan ditunjukkan oleh rakyat Malaysia.

Antara jangkaan saya ialah GST pastinya akan dijadikan isu politik seperti mana yang berlaku di negara-negara lain. Sejak sekian lama, GST ditangguhkan kerana terdapat desakan politik yang boleh memberi persepsi negatif kepada rakyat.

GST bukanlah satu jenis cukai yang baharu. Pada masa ini pun, negara kita melaksanakan cukai jualan dan perkhidmatan. Namun terdapat beberapa kelemahan seperti yang diumumkan oleh Najib, misalnya kesan cukai berganda ke atas pengguna, isu perpindahan harga dan ketiadaan pelepasan cukai ke atas barang yang dieksport.

Malahan, GST mampu mengurangkan risiko pengurangan hasil kerajaan ekoran kelemahan sistem pencukaian yang sedia ada. Ini kerana setiap daripada kita memerlukan barangan dan perkhidmatan saban hari. Dengan melaksanakan GST, hasil kerajaan akan dapat diperluaskan.

Persoalan yang memberi reaksi negatif kepada rakyat ialah, adakah ia bakal membebankan orang awam? Inilah persoalan utama yang perlu diperjelaskan oleh pihak-pihak berkenaan kepada rakyat dalam tempoh 17 bulan ini.

Saya yakin pihak kerajaan sudah bersedia untuk memberi penerangan sepenuhnya kepada rakyat menggunakan pelbagai medium komunikasi terutamanya kesannya ke atas beban rakyat.

Persoalan utama ini pada asasnya telah dijawab oleh beberapa pakar pencukaian dengan menggunakan pendekatan pengiraan. Dalam sistem pencukaian GST, pihak peniaga yang membeli barangan bertujuan untuk menjual kepada pengguna akhir layak menuntut input tax credit.

Bagaimanapun, terdapat kes penipuan di negara lain dalam tuntutan input tax credit dalam kalangan peniaga. Ini merupakan antara cabaran pihak penguat kuasa bagi mengenal pasti pihak yang benar-benar layak menuntut input tax credit.

Selain itu, meskipun harga yang dijual kepada pengguna akhir berkemungkinan lebih murah tetapi tidak mustahil penjual menjual dengan harga yang sama sebagaimana harga sebelum GST dilaksanakan.

Maka, Akta Kawalan Harga dan Anti Pencatutan 2010 menjadi mekanisme penting dalam mendakwa pihak yang mengaut keuntungan secara berlebihan.

Sudah tentu, rakyat mengharapkan pihak berkenaan yang menguatkuasakan akta ini akan lebih aktif dan agresif bagi memastikan harga barangan dan perkhidmatan pada tahap yang sepatutnya.

Najib juga telah mengumumkan bahawa terdapat barangan dan perkhidmatan yang dikecualikan GST. Barangan asas dikecualikan GST. Ini sesuatu yang cukup menarik kerana dibimbangi dalam tempoh tiga hingga empat bulan sebelum GST dilaksanakan, pengguna akan berpusu-pusu membeli barangan dalam jumlah yang banyak kononnya bagi mengelak GST sebagaimana yang berlaku apabila kerajaan merasionalisasikan subsidi minyak dan gula.

Akibatnya, tiga hingga empat bulan selepas pelaksanaan GST, perbelanjaan pengguna berkurangan dan ini tidak baik untuk ekonomi negara. Oleh itu, kerajaan perlu melipat gandakan penerangan kepada rakyat berkenaan dengan harga barangan dan perkhidmatan sebelum dan selepas pelaksanaan GST.

Jika boleh dalam tempoh 17 bulan ini, setiap hari rakyat dihidangkan maklumat mengenai GST kerana masih ramai rakyat Malaysia yang kurang faham mengenai GST. Sebagai contoh, adakah seseorang pembeli itu dikenakan GST sekiranya dia membeli sebidang tanah daripada orang kampung?

Begitu juga, rakyat ingin mengetahui siapakah yang layak memohon lesen GST? Ini kerana dibimbangi ada yang mengambil kesempatan mengenakan GST ke atas pengguna akhir.

Dengan pelaksanaan GST, kadar cukai pendapatan individu diturunkan di antara satu hingga tiga peratus. Pengurangan ini akan meningkatkan lebihan wang rakyat. Ini sedikit sebanyak boleh memberi kelegaan kepada rakyat apabila GST dilaksanakan.

Meskipun GST disifatkan sebagai sistem pencukaian yang lebih adil dan saksama berbanding sistem pencukaian semasa yang diguna pakai oleh Malaysia, namun tempoh 17 bulan bermula sekarang sehinggalah 1 April 2015 adalah tempoh yang cukup kritikal bagi kerajaan untuk menerangkan kepada rakyat secara telus dan terperinci berkenaan dengan sistem pencukaian GST.

Malahan, tempoh 17 bulan ini juga cukup penting buat ahli-ahli perniagaan bersedia untuk bersama-sama dengan kerajaan melaksanakan GST. Dengan kerjasama dan persediaan yang rapi serta pemahaman yang jelas dalam kalangan rakyat, peniaga dan kerajaan serta badan-badan bukan kerajaan (NGO), reaksi negatif akan dapat diuruskan dengan baik.

Seterusnya, apabila dilaksanakan kelak, ia bakal memberi manfaat jangka panjang kepada rakyat dan negara.